Zomer 2017 mocht ik weer een prachtige reis leiden, ditmaal naar Cuba. Samen met 14 anderen vertrokken we op een dag vanuit Havana met 3 huurauto's richting het oosten. We hadden een lange tocht voor de boeg. Het was dan ook enorm vervelend dat we op de tweede reisdag pech kregen. De auto waar ik in reed deed vreemd en weigerde geregeld verder te rijden. Zo kwam het dat we een monteur moesten laten komen. Deze kwam uiteindelijk en de auto kon gerepareerd worden in Camagüey. Dit duurde alles bij elkaar echter wel een aantal uur, waardoor het echt al laat werd. Gelukkig had ik van de Spaanse Evangelische Zending (SEZ) adressen gekregen van kerken die zij ondersteunen en er was precies in Camagüey zo'n kerk. We besloten daar aan te kloppen voor hulp, aangezien we nog moesten eten en slapen.
Locatie van Camagüey in Cuba

Om bij deze kerk te komen, hadden we met Pastor Palacios afgesproken bij een herkenbaar punt in de buurt, omdat het moeilijk te vinden zou zijn. De vriendelijke pastor begroette ons hartelijk en verzekerde me ervan dat alles goed zou komen. Daarna leidde hij ons naar zijn kerkje. En dat was maar goed ook, want het was inderdaad moeilijk te vinden. De beelden die ik normaalgesproken krijg als ik over arme wijken in Afrika hoor, kwamen hier tot leven. Slechte paden waar kuilen meer regel dan uitzondering waren, leidden langs piepkleine huisjes met vooral golfplaten daken. De auto's werden flink nagekeken, want die zullen vast niet vaak in die wijk komen. Het kerkje zelf zag er van buiten erg mooi uit, maar was wel erg klein. De klaslokalen in Nederland zijn groter dan dit kerkje was en met 25 man zat die dus ook behoorlijk vol. De muziekinstrumenten die ze hadden, vielen van ellende uit elkaar, maar ze deden het! Naast de kerk woonde de pastor zelf, met zijn vrouw, zoon en dochter. Opnieuw in een verbazingwekkend klein huisje en met zeer eenvoudige voorzieningen. En toch verwelkomden ze ons met open armen.

Zodra we aan iedereen voorgesteld waren, gaf de pastor opdrachten aan de mensen. De vrouwen gingen onze maaltijd bereiden en de mannen gingen op zoek naar een slaapplek voor ons. De kerk werd zo verbouwd, dat we iets gezelliger konden zitten en de pastor hield ons gezelschap. Hij vertelde ons ongelooflijke verhalen en ook een stukje van zijn levensverhaal. Zeer indrukwekkend. Natuurlijk mochten we ook gebruik maken van het toilet en de douche van het gezin. Hoewel, wij zouden het niet zo noemen, want er was weinig herkenbaar als wc en douche. We kregen een overdadige maaltijd met drinken voorgeschoteld, wat (bijna) niemand opkreeg. Daarna zochten we ons bed op, maar niet voor we nogmaals verzekerd werden dat de pastor heel de nacht voor ons klaar zou staan.
Het kerkje

De volgende ochtend stond er ook weer een ontbijt voor ons klaar, zodat we niet hongerig op weg hoefden te gaan. Onze auto's werden achter slot en grendel vandaan gehaald, de spullen werden opgeruimd en we werden bedankt voor onze komst. Bedankt!? Wij bedankten hen, maar zij waren minstens net zo blij dat wij geweest waren. Ze waren bijna teleurgesteld dat we niet langer bleven en mailadressen werden uitgewisseld om contact te houden. Alsof we de koninklijke familie waren, zo werden we behandeld. En toch niet, want ze hadden geen ontzag voor ons. Ze waren gewoon oprecht blij met onze komst en wilden het ons zo goed mogelijk maken. Vandaar ook dat ze zich verontschuldigden voor alle eenvoud! Dat kon ons natuurlijk niks schelen. Mede dankzij deze gastvrijheid, maar toch vooral op verzoek van de pastor ben ik daarom een actie begonnen. Ze willen ontzettend graag een nieuw kerkgebouw bouwen, want de huidige is toch te klein. Daar is alleen echt geen geld voor, want dat kost hen zo'n 10.000 euro. Ik stond versteld. Natuurlijk is het een hoop geld, maar voor zo'n gebouw...! Daarom heb ik dus beloofd om te helpen, maar helaas heb ik zelf ook dat geld niet op mijn bankrekening. Help je me daarom mee?

Om dit bedrag bij elkaar te schrapen, ben ik van plan meerdere acties op te zetten. De eerste en langstlopende is de "bak-actie". Dit betekent dat ik iets bak en dat dan verkoop. Het liefst op bestelling natuurlijk. Heb je dus zin in iets lekkers? Heb je een feestje en wil je een mooie taart? Wil je iemand iets lekkers cadeau geven? Er is veel mogelijk en de prijs spreken we met elkaar af. Gewoon geld doneren of via andere wegen helpen, mag natuurlijk ook! Neem contact met me op om de details te bespreken en houd de website in de gaten voor meer acties!
Pastor Palacios (rechts) met zijn gezin voor de kerk